El SASR (Special Air Service Regiment) es un regimiento de Fuerzas Especiales basado en el SAS británico y que además hereda las tradiciones de la Fuerza Especial Z y de otras unidades independientes qe estuvieron operativas en el Pacífico sur durante la 2ª G.M. Tiene su base en Campbell Barracks, Swanbourne, Perth, al Oeste de Australia y forma parte de los cuerpos de infantería australiana. Se les ha reconocido muchas veces ser una de las mejores fuerzas especiales del mundo. Su lema es “quien arriesga, gana”.
Inicialmente tenía dos funciones principales, reconocimiento y acciones antiterroristas. A raíz de la desaparición de otros regimientos, también asumieron la responsabilidad de intervenir en cualquier tipo de acción directa.
Durante las tareas de Reconocimiento, operan en pequeñas patrullas cuya misión es infiltrarse en territorio enemigo e informar de sus movimientos. Se evita entrar en contacto con el enemigo, aunque pueden solicitar apoyo aéreo o artillero para acabar con cualquier amenaza. Pueden infiltrarse vía aérea, marítima (submarinos incluídos) o terrestre, donde pueden cubrir largas distancias incluso en la selva o el desierto.

En cuanto a acciones antiterroristas, están especializados en rescate de rehenes, asalto a navíos, etc. En este tipo de acciones su misión se limita a los rehenes exclusivamente. El SASR tiene tres escuadrones Sabre (de apoyo blindado, aéreo, etc.) que rotan entre tareas de reconocimiento y antiterrorismo. Mientras dos escuadrones realizan misiones de reconocimiento, otro apoya las antiterroristas. Las rotaciones son cada 12 meses, por lo que cada rotación completa se da cada tres años.

Haciendo un poco de historia, el SASR inició su andadura el 25 de julio de 1957 en forma del 1st Special Service Company, Royal Australian Regiment. El SASR se amplió a tres “Sabre Squadrons” y alcanzó el nivel de regimiento el 20 de agosto de 1964 que es cuando realmente funciona bajo esta denominación.

Entró por primera vez en acción en 1965 en Borneo, como parte de las fuerzas Británicas y de la Commonwealth durante el conflicto indonesio. Las tropas del SASR operaron conjuntamente con sus homólogos británicos y neozelandeses en aras de detener las infiltraciones indonesias en Malasia.
La participación del SASR en la Guerra de Vietnam compenzó con el despliegue del tercer Squadron como parte de la primera Task Force Australiana en abril de 1966. La misión del SASR en Vietnam fue la de ser los ojos y los oídos de la Task Force Australiana durante sus misiones de reconocimiento en su área de influencia.

Al igual que en Borneo, el SASR actuó conjuntamente con el SAS neozelandés, que tenía algunos de sus miembros empotrados en la fuerza australiana. Los escuadrones del SASR se iban turnando cada año hasta su retirada en 1971. Durante esta etapa cumplió con éxito su misión de reconocimiento.

Las fuerzas comunistas llamaban a sus miembros “los fantasmas de la jungla” debido a su eficacia y astucia. Tuvo un ratio reconocido de bajas de 500 a 1. Tuvo solo una baja por acción del enemigo (y murió en Australia debido a las heridas). El resto de bajas australianas se debieron a accidentes. Uno de sus miembros está aún desaparecido en combate tras caer a la selva durante una extracción en la que iba suspendido de una cuerda. Las patrullas que se enviaron no pudieron encontrarle.

El SASR también colaboró con los US SEAL y las fuerzas especiales americanas. Proporcionó instructores a la Escuela de Reconocimiento de Largo Alcance y algunos de sus miembros sirvieron en unidades secretas MACV´SOG.
La retirada australiana de Vietnam supuso el final de la doctrina de defensa avanzada mediante la acción en los conflictos del sudeste asiático. El nuevo enfoque se centró en la defensa continental de Australia frente a ataques externos. En línea con este nuevo enfoque, al SASR se le asignó la responsabilidad de instruir al ejército australiano para liderar acciones de reconocimiento en el norte de Australia. En la actualidad estas tareas las desarrollan las Unidades de Vigilancia Regional.
Como consecuencia del atentado del Hotel Hylton de Sydney en febrero de 1978, al SASR se le encomendó crear una fuerza militar antiterrorista. Además de ser capaz de responder a ataques terroristas en las ciudades australianas, también se les exigió el poder abordar barcos y plataformas petrolíferas.

El SASR ha sido durante estos años la punta de lanza de muchas misiones de pacificación. Las primeras unidades que se desplegaron en Vietnam lo hicieron como parte de las fuerzas pacificación australianas. El primer gran despliegue realizado por el SASR tuvo lugar en Rhodesia durante los 80 en su transición a Zimbabwe. Pequeñas unidades del SASR se unieron a las fuerzas australianas en Somalia como escolta para VIPS. No es cierto que el SASR enviase a Camboya fuerzas de seguridad, aunque sí es cierto que algunos miembros del SAS, del 152 Squadron, se desplegaron como parte de la contribución australiana a las fuerzas de la ONU en Camboya (UNAMIC). Médicos del SASR también estuvieron en Rwanda como parte de la misión de la ONU y algunos fueron testigos de la masacre de Kibeo.

La mayoría de las bajas del SASR han sido por accidentes durante los entrenamientos. El peor de ellos ocurrió el 12 de junio de 1996 cuando dos S70A Blackhawks del 5º Regimiento Aéreo, que transportaban tropas del SASR, colisionaron durante un ejercicio antiterrorista con fuego real en Townsville, Queensland. Esta actividad formaba parte del ejercicio DAY ROTOR 96 y tuvo lugar el segundo día de las maniobras sobre las 6:30 pm de la tarde, lo cual requería que los pilotos llevasen gafas de visión nocturna. A 30 segundos de la zona de aterrizaje uno de los helicópteros se desvió hacia la derecha, enganchando el rotor de cola de otra aeronave. Ambas naves se incendiaron. Una cayó inmediatamente y la otra pudo realizar un aterrizaje de emergencia. Los momentos que siguieron a este hecho estuvieron cargados de heroísmo, puesto que los supervivientes y los hombres de otras aeronaves arriesgaron sus vidas ante el fuego y el

riesgo de explosión de las municiones para salvar los cuerpos y vidas de sus camaradas. 15 miembtros del SASR y 3 del 5º Regimiento Aéreo perdieron la vida. Otros 14 recibieron una mención oficial por sus labores de rescate.
El SASR fue pieza clave en la seguridad de los Juegos Olímpicos de Sydney en 2000, donde hubo dos escuadrones preparados para acciones antiterroristas. Tras los ataques del 11S incrementó su importancia en este tipo de acciones y formó parte de la seguridad de la Copa del Mundo de Rugby de 2003.
El abordaje del MV Tampa en agosto de 2001 fue el incidente más controvertido de su historia. A finales de agosto de 2001 el gobierno australiano ordenó al escuadrón antiterrorista desplegarse en la Isla Christmas y abordar al Tampa una vez que entrara en aguas australianas.

Aunque los miembros del SASR hicieron lo que pudieron para mejorar la situación del Tampa, el uso de una fuerza militar para evitar la llegada de refugiados a Australia no fue una medida nada popular. Menos controvertido, sin embargo, fue el abordaje del barco norcoreano MV Pong Su en 2003.

En octubre de 2001 el gobierno australiano anunció que iba a enviar una fuerza especial organizada en torno a un escuadrón del SASR para participar en la campaña contra Al Qaeda y los talibanes en Afganistán (llamada Operación Slipper). Tras pasar por Kuwait, un escuadrón llegó a Afganistán en noviembre de 2001 y se fue rotando con los otros dos cada seis meses aproximadamente. Una vez más, se empotró una fuerza del SAS neozelandés a cada escuadrón.

La tarea principal del SASR era la de vigilar las posiciones talibanes, además de dirigir acciones ofensivas contra los mismos. Inicialmente operaron junto a los Marines en el sur de Afganistán, para moverse después al este donde fueron vitales para la Operación Anaconda. El SASR se retiró de Afganistán en noviembre de 2002, habiendo servido sus tres escuadrones en la zona. Un miembro del SASR murió durante este despliegue al pisar su vehículo una mina.
El SASR proporcionó casi toda la fuerza de tierra que se desplegó en Iraq en 2003. La fuerza de acción Australiana se formó en torno al primer escuadrón, con elementos de otras fuerzas australianas como apoyo.

Operó la oeste de Iraq, asegurando su zona con éxito, incluyendo el aeropuerto de Al Asad. Este escuadrón se retiró de Iraq nada más terminar la guerra sin haber sido relevado, aunque la prensa dijo que algunos de sus miembros habían dirigido acciones contra los insurgentes con posterioridad.

El SASR fue desplegado de nuevo en Afganistán en 2005 junto a otras fuerzas australianas y regresó en septiembre de 2006. Volvió a Afganistán en abril de 2007. Tropas del SASR tomaron parte en la Operación Astute en Timor Leste en mayo de 2006.

El patrón de camuflaje australiano, denominado Disruptive Pattern Camuflage Uniform o DPCU, viene siendo usado por todas las fuerzas armadas australianas. Está diseñado para adaptarse al entorno natural del país, incluídos los bosques y las selvas tropicales. También se le conoce como AusCam, Ozcam, Bunnies, Bunny Ears... Fué desarrollado y probado a finales de los 70 y principios de los 80. Su nombre e iniciales, DPC o DPCU, no deben confundirse con el DPM inglés (Disruptive Pattern Material). Los primeros ejemplares se fabricaron para realizar distintos test en 1983. En 1986 se empieza a producir el modelo definitivo, con algunos cambios promovidos por la influencia de los camuflajes americanos para la jungla ("Duck Hunter"/"Frog-Skin"). El DCPU se diseñó tomando en cuenta fotografías aéreas de Australia que determinaron los colores y patrón ideal para los uniformes.

Está realizado en un fondo verde/tierra con manchas circulares de marrón claro, marrón rojizo, verde oscuro y verde medio. Este esquema de colores refleja la gran proporción de zonas áridas del país. Está fabricado en tejido ligero de poliéster y algodón. Cuando está nuevo es muy verdoso, debido al tratamiento anti infrarrojos. Sin embargo, este tratamiento no es permanente y una vez lavado varias veces adquiere ciertos tonos amarillentos. Este tratamiento ha sido modificado con muy buenos resultados para las prendas.

El uniforme desértico ha tenido tres evoluciones y se creó para operar en situaciones desérticas. La primera versión o Mk1, de 2001, se creó en tres colores (marrón y gris sobre fondo terroso) para el SASR en sus operaciones en Afganistán como parte de la ISAF. La segunda versión o Mk2, de 2002, tenía 5 colores: marrón, verde lima, gris, azul muy claro (casi gris) sobre un fondo terroso (Tan). Se dotó al SASR del mismo en Afganistán puesto que la primera versión era demasiado clara para el terreno afgano.
La tercera versión, al igual que el Auscam verde, consta de 5 colores: marrón, gris, azul muy claro y púrpura sobre un fondo amarillento. El corte de la chaqueta ha cambiado, desaparenciendo los bolsillos frontales de la misma y situándolos en las mangas.

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Australian Combat Equipment
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