Comúnmente empleado por los militares de medio mundo, su diseño es similar a un sombrero normal pero de tela mucho más flexible. Su uso se ha hecho más popular tras las operaciones en Irak y Afganistán, pero ha mantenido su utilidad habitual en la jungla y en bosques cerrados para proteger de la lluvia. Un ala amplia cubre sus 360º, haciéndolo efectivo en áreas cálidas y soleadas –por la sombra y transpiración que aporta- así como en climas lluviosos. Es bueno llevarlo en bosques y en lo más agreste y profundo de la foresta por la excelente protección que aporta.

El “boonie”, “bush hat” o gorro de jungla, fue introducido en las fuerzas armadas americanas durante la guerra de Vietnam, cuando los Boinas Verdes empezaron a llevarlo en sus operaciones tal como lo hacían ya las unidades australianas y las unidades del ARVN. Estos boonies en camuflaje tiger-stripe (línea de tigre) fueron provistos localmente y empleados en estas unidades junto con otras prendas de uniforme en patrones de camuflaje diferentes.

En 1967 el Ejército de los Estados Unidos comenzó a usarlo como gorro de jungla con malla antimosquitos, fabricado en algodón y resistente al viento y la humedad, en sustitución de las gorras de faena o las de tipo baseball que habían venido siendo empleadas desde la Segunda Guerra Mundial. A las tropas envueltas en combate les gustaba, ya que satisfacía mejor sus necesidades de cobertura y protección por su evaporación gradual de la humedad y su cubierta.

Tan pronto como el U.S. Army dejó atrás la mentalidad de guarnición y la sustituyó por la de pequeñas unidades móviles en patrulla de combate o de reconocimiento, el boonie encontró un lugar permanente como parte de la uniformidad en todos los servicios e hizo que se adoptara como una prenda mucho más adecuada al clima. Aunque inicialmente se fabricó en camuflaje OD (verde oliva), también se hizo en tiger-stripe o en M65 ERDL (woodland inicial).

El boonie ha cambiado un poco a lo largo de estas décadas desde Vietnam y se emplea en Irak y Afganistán como alternativa a la gorra de patrulla o gorra ranger. En el Ejército de los EE.UU ha sido producido en varios patrones de camuflaje; los actuales son el US M81 woodland, el ACUPAT en desierto tres colores y ambas versiones, desierto y woodland, del MARPAT (patrón de los Marines).

Aunque su diseño no dista mucho de otros modelos en cuanto a la forma, hay una serie de particularidades que lo hacen excepcional.

Para empezar lleva cosida a todo alrededor de la base de la corona -como en casi todos los modelos actuales-, una cinta de tela, pero de nylon, y por lo tanto mucho más resistente; formando amplios anillos que nos permiten introducir y sujetar abundante vegetación a modo de camuflaje adicional.
Cosida sobre ella, tanto al frente como atrás, podemos observar una tira de velcro para fijar la cinta del nombre o nametape o cualquier otro distintivo táctico. También en la parte de atrás, de forma simétrica y un poco más arriba, dos cuadrados de velcro permiten emplear un par de Cat Eyes u ojos de gato desmontables.

A su vez una correa o cordón con una pequeña pieza de cuero que hace de cierre, ayuda a sujetarlo bajo la mandíbula o en la nuca.
A media altura y a ambos lados de la corona, lleva un par de ribetes o agujeros para ventilar y evaporar la sudoración de la cabeza, cerrados por una fina malla para que no entren mosquitos, arena o tierra.
El ala que rodea la corona está reforzada en su extremo con doble tela y varias circunferencias de puntadas de hilo de nylon a diferentes distancias le aportan firmeza y mayor durabilidad, de manera que manipulándolo podamos combarlo para darle la forma deseada.

Fabricado con materiales resistentes y cómodos del tipo polímero que lo convierten en la forma más rápida y fácil de estar fresco a altas temperaturas, el boonie de TacGear es de tela Rip Stop 50/50 NyCo, osea, mitad nylon, mitad algodón, lo que le proporciona ligereza, capacidad de absorción, rápida evaporación y resistencia. Al cogerlo sorprende por la tela tan fina que lo diferencia de otros boonies, de ahí que sea mucho más ligero y transpirable, pero su material antidesgarro, su fácil adaptación y maleabilidad le aportan el carácter que debe poseer este tipo de prenda.

Está disponible en muchos patrones de camuflaje, que podéis ver en la propia página del fabricante, tales como: Flecktarn, Wustentarn (o desert flecktarn), OD (verde oliva), Black (negro), Vegetato italiano, Flecktarn danés, Sneetarn o danés de nieve, patrón sueco, y patrón belga.